黄遵宪作为晚清外交官，亲历了国家内忧外患的动荡时期。《夜起》一诗创作于他身处异国他乡的夜晚，窗外雷雨交加，内心却波澜起伏。诗中“斗室惊雷”与“千声檐铁”不仅是自然景象的描写，更是对时代巨变的隐喻。雷声象征着外敌的威胁，檐铁则暗示了国家内部的动荡与不安。

“风来天地暗，雨过鬼神惊”进一步以自然现象喻指时局的混乱与不可预测。黄遵宪通过“世事如棋局，人心似海情”表达了对国家命运的深刻思考，棋局象征复杂的国际局势，而人心如海则揭示了民众的迷茫与不安。“百年谁复见，独立听秋声”抒发了诗人对未来的忧虑与孤独感，秋声象征着衰败与凋零，暗示了晚清帝国的没落。

这首诗不仅展现了黄遵宪作为外交官的敏锐洞察力，也反映了晚清知识分子对国家命运的深切关怀。其核心意象与情感表达具有深刻的历史价值，为后人理解晚清时期的社会心态提供了重要参考。